Depois de um ano, é chegada a hora de passar o cargo adiante. Sim, cargo, e não homenagem, pois os patronos são eleitos por um grande colegiado, que vai dos livreiros, distribuidores e editores, ao prefeito e à governadora, passando pelo voto de reitores, secretários de cultura, ex-patronos e outros entes da comunidade.

No passado, a portas fechadas, a diretoria da Câmara Rio-Grandense do Livro definia o nome do patrono. Hoje, esta escolha se dá pelo voto. E isto torna a função ainda mais importante. O voto, Carlos Urbim, torna o teu patronato um ato litúrgico, sagrado. Antes, no modelo antigo, o patrono representava a si mesmo e aos interesses da editora que o publicava. Agora, o patrono representa a cada um dos associados da CRL, e mais, representa também toda a sociedade, representada por sua vez pelos votantes já referidos. Não me calo e insisto para que a diretoria da Câmara reconsidere a possibilidade de ampliar esse colégio eleitoral. Meus alunos, por exemplo, também querem votar, também querem ajudar a escolher o patrono da Feira do Livro de Porto Alegre.

Por que não criar um colegiado de leitores, num voto proporcional? O argumento de que os mais midiáticos distorceriam a disputa é inconsistente. A rigor, esse argumento trai o velho medo da democracia.

Não são os leitores os mais interessados em nossa existência de escritores? E eles, que são a razão de nossa existência, não teriam direito a opinar? Os leitores não ajudam a definir o Fato Literário, que se tornou um importante prêmio e um grande reconhecimento em nosso estado?

Convido-te, Carlos Urbim, nosso novo patrono da Feira do Livro de Porto Alegre, a defender essa ideia. Vamos envolver os leitores nessa escolha, e que o próximo patrono venha a ser eleito também por milhares de freqüentadores de livrarias.

Antes de te passar o bastão, quero agradecer à diretoria da Câmara pela extraordinária parceria que realizamos nesse período de meu patronato; quero agradecer à imprensa local, regional e nacional, que me tornou um escritor conhecido para além da fronteira de meus alunos e meus amigos; quero agradecer à Marta e à Sofia, que suportaram com carinho o furacão que passou pelas nossas vidas, especialmente no mês de novembro de 2008.

Agora, Carlos Urbim, saberás o que é ser escritor numa cidade que ama a literatura, que respeita os seus autores, e que nestes dias de jacarandás floridos transforma-se na mais linda e culta cidade do país.

Bom trabalho, parceiro.